No precipício de um iminente apocalipse, cientistas e intelectuais constroem uma cidade subterrânea, iniciando-se uma nova geração de pessoas a residir sob a terra, longe dos catástrofes. Depois de 200 anos, um dispositivo alertará os habitantes de como voltar ao subsolo. Mas as gerações se passam e a verdade (e o dispositivo) se perdem. Agora, com sua energia falhando e prestes a encarar a total escuridão, a cidade (e a humanidade) terão seus destinos nas mãos de dois curiosos adolescentes.

O que houve com “Cidade das Sombras” foi um caso no mínimo lastimável. Quando Tom Hanks adquiriu os direitos do projeto – que por sinal é baseado em um homônimo livro de Jeanne DuPrau, o primeiro de uma série – ele provavelmente não esperava o fracasso da fita que, de um orçamento de $55 milhões, não conseguiu recuperar nem metade em lucros internacionais. Após o fracasso nos cinemas gringos, o filme foi rebaixado e lançado diretamente em DVD no Brasil. Uma pena. “Cidade das Sombras” não tem ação de início ao fim ou a aventura mágica do sucesso da mesma produtora: “As Crônicas de Nárnia”, mas o filme tem idéias, criatividade e uma estética formidável. Qualidades o suficiente que o amparam a se transformar numa sessão ao menos recomendável e totalmente assistível. Mas o pequeno filme vai um pouco além. Dirigido por Gil Kenan (A Casa Monstro), que é cheio de visões e atributos técnicos interessantes, o filme pode não ter o desenvolvimento que esperaríamos, mas é difícil reclamar de um longa que parece bater nas notas certas mesmo quando tende a perder o fôlego.

Chegando aqui com uma tradução equivocada (o título original é “Cidade de Brasa”, ou “City of Ember” em inglês – que por sua vez tem significado simbólico já que a cidade do título é a esperança da humanidade, o lampejo de fogo em meio à escuridão) o filme tem qualidades dignas que o transformam em um digno escapismo, começando pelo seu visual cheio de detalhes e finalizando com seu desfecho singelo e mágico. Alias, o enredo é dos mais instigantes. Traçando um mundo pós-apocalíptico que sobrevive numa pequena vila subterrânea cuja fonte de energia está se esgotando, o filme joga idéias e conceitos para todos os lados, e vez ou outra ele se perde, cai em redundâncias e perde o ritmo. Mas o interesse que depositamos na história e, principalmente, nos personagens, nos carrega bem além das irregularidades da fita para um clímax que homenageia o clima nostálgico de longas dos anos 80 do gênero que sobreviviam por idéias e magia, e não efeitos caros. Além disso, o filme trata seus personagens com dignidade e desenvoltura, mesmo que não profundidade. Mas talvez aí seria ser muito exigente.

Na verdade, o sentimento de que “Cidade das Sombras” poderia ter sido melhor é inegável. Kenan fez um admirável trabalho em clima, artifícios narrativos interessantes e na estética geral do filme, que realmente encanta pela composição. Ainda assim, o longa demora um pouco para decolar e mais ainda para fisgar, vez ou outra se perdendo diante de seu visual intimidante. Dito isso, o humor também não funciona como deveria e alguns personagens poderiam ter sido mais bem desenvolvidos, como o próprio prefeito da cidade, que ganha um tratamento bastante divertido de Bill Murray (Agente 86). Apesar de ter importância à história, é do típo de personagem que, se dissecado ao extremo, poderia ter resultado naquelas alegorias ácidas e em um vilão bastante memorável. Murray é acompanhado pela participação bastante nula de Tim Robbins (Passando dos Limites), mas a presença ilustre da sempre competente Saoirse Ronan (Atos que Desafiam a Morte), uma talentosa atriz juvenil que não cessa em encantar.

No geral, “Cidade das Sombras” é um bom e admirável filme que, cheio de acertos, não merece ser reprovado pelos seus ocasionais tropeços narrativos. De estética deslumbrante e contando com elenco consistente, o filme mantém sua atenção mesmo quando o roteiro parece se tornar muito vago e desequilibrado. Mas é o seu desfecho tocante e poético que realmente lhe acompanha para fora da sessão. Bem intencionado, o filme faz um ode à inocência e entretem a audiência ao entregar uma aventura que coloca jovens salvando o mundo da escuridão. Além de um bom passatempo, com certeza sua atmosfera anos 80 cativará o jovem que existe nos adultos. Se a sessão da tarde fosse ambiciosa, “Cidade das Sombras” seria sua principal atração. Então delicie-se pelos cenários extravagantes, e se deixe levar pelo escapismo virtuoso que o filme pode vir a se tornar em detrimento de seus erros meramente esquecíveis.

City of Ember (2008)
Direção: Gil Kenan
Roteiro: Caroline Thompson, baseado em livro de Jeanne DuPrau
Elenco: Harry Treadaway, Saoirse Ronan, Tim Robbins, Bill Murray, Toby Jones, Lucinda Dryzek, Lorraine Hilton, Mary Kay Place, Martin Landau, Amy Quinn, Catherine Quinn
(Aventura, 95 minutos)

Disponibilidade | Já nas locadoras.